La Durance à Mirabeau le Lundi 6 Octobre 2025

Nous sommes des botanistes amateurs. 

Si vous remarquez des erreurs, toujours possibles, dans la détermination de nos plantes,  merci de nous le signaler en commentaire

Pont de Mirabeau Clapier

Catherine et Marie Thérèse nous ont emmenés déambuler dans les sables et galets de la Durance pour rencontrer de nombreuses plantes venues à la fois des Alpes et de la Méditerranée ..

Nous avions rendez-vous à 10h au début de la route du torrent de Saint Blaise qui démarre sur la D996 à 500m après  la route de Mirabeau en venant de l'Ouest et 500m après le domaine de Clapier en venant de l’Est

(Au niveau de la Stèle du franchissement de la Durance par la 45th infantery division )

Un chantier était en activité au bout du chemin, les voitures des Brin d'herbe étaient garées en bordure, laissant le passage ... enfin, nous le pensions.... 

Pied d’alouette annuel - Delphinium consolida

Quelques-unes d'entre nous prennent en photo cette jolie fleur bleue, sauvage, messicole, dont la floraison est tardive. La fleur est à symétrie bilatérale, on dit qu’elle est zygomorphe. A l’arrière, elle a un long éperon, qui contient les glandes nectarifères. 

Ses fruits secs (capsules) s’ouvrent par une seule fente à maturité, ce sont des follicules.

Sorgho d’Alep - Sorghum halepense

C’est une graminée (poacée) avec une très belle inflorescence ornementale, couleur rougeâtre. Les épillets (inflorescence des poacées) sont faciles à reconnaître. Les glumes (équivalentes des bractées), sont munies de longues arêtes fines, souvent tordues ou genouillées (repliées en angle). Les stigmates plumeux facilitent la pollinisation anémophile (par le vent).

Aster - Symphyotrichum X salignum 

Les asters, autrefois regroupés dans un seul grand genre, ont aujourd’hui été répartis dans plusieurs genres différents. L’aster que nous voyons ici est en réalité un hybride.

Inule visqueuse, Dittrichia viscosa

Plante très commune dans le Sud de la France, elle attire plusieurs insectes liés à l’olivier, y compris la mouche de l’olivier.

Nous voyons une autre inule, un peu plus loin : 

Inule fétide : Dittrichia graveolens 

Polypore en console

Ce très gros champignon est un saprophyte (il prend tout ce qu'il peut comme matière organique, sans être forcément parasite). Il est abimé,  du côté où il était accroché à un arbre, certainement un peuplier, 

Vue sur la vallée de la Durance

C’est à l’occasion d’une sortie de la Société linnéenne de Provence, le 15 septembre, que Catherine et Marie-Thérèse ont découvert cette belle vue sur la vallée de la Durance. On devine l’origine alpine de la vallée à travers les galets venus du Briançonnais, témoins du long voyage des eaux depuis les montagnes. La Durance, parfois calme, parfois impérieuse et torrentielle, charrie avec elle des sédiments, mais aussi des graines grâce à une avifaune abondante, comme les hérons. Pourtant, tout n’est pas d’origine locale. On remarque la présence de plantes invasives, venues pour la plupart d’Amérique du Nord. 

Nous sommes intrigués par  des alignements de peupliers blancs et noirs, plantés TRÈS serrés. Ces arbres, en grandissant, vont forcément entrer en compétition. On peut se demander pourquoi un tel choix de densité a été fait. Hélène avance une explication : chaque fois que des travaux sont réalisés dans la rivière, une obligation de compensation impose de replanter des arbres. 

 

Massette, famille des typhacées

Nous arrivons dans un espace argileux, bien dissimulé, que Franck Le Driant, auteur du volumineux et riche "Plantes de montagne", a fait découvrir à nos deux guides du jour.

Il vient d’ailleurs de publier un nouveau manuel, "Plantes de Méditerranée".

Marie-Thérèse nous explique que dans ce lieu, nous pouvons observer trois espèces différentes de massettes. Elles se distinguent par plusieurs caractères par:

- Largeur des feuilles

- Position des feuilles sur la tige (certaines dépassent l'inflorescence, d'autres sont plus courtes)

- Couleur du "cigare" (l'épi femelle) : il peut varier du marron foncé au café au lait, voire au brun-roux

- Disposition florale : les fleurs femelles forment l'épi inférieur, tandis que les fleurs mâles se trouvent au-dessus.

Nous nous dispersons pour les chercher... 

Massettes observées : 

- Typha angustifolia - Massette à feuilles étroites

        Cigare de couleur café au lait, feuilles étroites, plus longues que l'inflorescence

- Typha latifolia - Massette à larges feuilles

        Cigare brun foncé, feuilles larges, généralement plus courtes que l'épi

- Typha minima - Petite massette

        Très petite taille, cigare brun clair, feuilles dépassant largement l'inflorescence

Soude de Ruthénie - Salsola squarrosa subsp.controversa famille des Amaranthacées

Les feuilles sont épineuses, acuminées (qualifie un organe brusquement rétréci et terminé par une longue pointe)

Quand il sèche, il se détache du sol et roule au vent → d’où le nom de « chardon roulant ».

nous cherchons la plante épineuse, verte.. 

Elle n'est pas facile à trouver,  nous en découvrons tout d'abord deux petites, puis,  en nous rapprochant de la Durance, nous en voyons deux belles. La plante  est bien épineuse! 

  

Tout en cherchant le chardon roulant, nous nous accrochons aux lampourdes, dont les fruits épineux s’enlacent à nos lacets, s’agrippent à nos pantalons .... 

La particularité de la lampourde, c’est son fruit : c'est une capsule épineuse, recouverte de petits crochets recourbés; ces crochets s'accrochent facilement aux poils des animaux ou aux vêtements des humains, permettant aux fruits et aux graines de se disséminer... 

Lycope d'Europe - Lycopus europaeus - Famille des Labiacées

La fleur est toute petite, 4 petits pétales soudés, corolle régulière, mais pas de lèvre

Vergerette du Canada -  Erigeron canadensis -

Ces plantes invasives venues d’Amérique du Nord se montrent particulièrement résistantes. On y trouve la vergerette du Canada, ainsi que celles de Buenos Aires ou de Sumatra. Pour les différencier, il faut observer la présence ou l’absence d’une ligule (voir ci-dessous).

Leurs feuilles caulinaires*, sont densément remplies de poils, ce qui les rend reconnaissables au toucher.   

* on utilise cette expression pour désigner les feuilles portées par une tige non florifère. (cf Maurice Reilly)

Bident - Bidens

 fleurs jaunes, Le fruit a deux dents (bidens) - 

Onagre 

Parmi les fleurs jaunes nous admirons les hautes tiges des onagres, ainsi que leurs fruits

Héliante - Hélianthus - hybride entre deux espèces, dont le topinambour

Famille des Astéracées

- Fleurs ligulées (à la périphérie) → ressemblent à des pétales : Chaque ligule est en fait formée de 5 pétales soudés.(voir photo ci-dessous en bas à droite)

- Fleurs tubulées (au centre) → petites, en forme de tube.

Les bractées de l’involucre* sont disposées sur 3 rangées

* designe un ensemble de pièces bractées sous une fleur isolée, une ombelle ou un capitule (Maurice Reilly)

Nous pouvons également repérer la ligule formée de 6 pétales soudés chez la chicorée.

Un petit rappel en route pour la roquette jaune et la roquette blanche, que nous voyons sur place.. 

La "vraie" roquette - Diplotaxis tenuifolia

C'est la JAUNE. Elle a les feuilles étroites, allongées, elle a un goût piquant.

La "fausse" roquette - Diplotaxis erucoides

C'est la BLANCHE, les feuilles sont plus larges, moins découpées, c'est elle que nous voyons au milieu des vignes...

Toutes les deux sont des brassicacées. Moyen mnémotechnique personnel : la jaune est plus piquante, rappelant la moutarde "jaune", c'est la vraie.

Les oiseaux se sont promenés sur le sable immaculé, laissant la marque fine de leurs pattes

Corisperme de France - Corispermum gallicum

Famille des Amaranthacées

C'EST UNE RARETÉ!

Des touffes rouges attirent notre attention. Cette plante rougit en effet à l'automne et en hiver. C'est une plante patrimoniale au niveau des sables alluvionnaires ... On la trouve chez nous à la hauteur du Calavon entre Goult et Lumières.

La feuille est plaquée le long de la tige.

À ne pas cueillir : c’est une espèce fragile, souvent suivie dans les inventaires floristiques régionaux.

Souchet brun noirâtre - Cyperus fuscus

Famille des Cypéracées

Cette petite plante à l’inflorescence très caractéristique (fleurs sont en épi aplati)  se rencontre dans les sables humides. Dans le département, elle est courante le long de la Durance.

Après le pique-nique, certains partent à la recherche de galets plats pour l’atelier « galets tressés », d’autres préfèrent ramasser de jolies variolites. Quelques-uns se dirigent vers le bord de la Durance.

LES VARIOLITES

Le trajet a été long, au cours du temps et à travers l'espace, qui a conduit cette roche exceptionnelle depuis les sommets des Alpes briançonnaises jusqu'à la région de Montpellier. Le trajet a été aussi aventureux puisque, pour de multiples raisons, on peut trouver cette roche dans des lieux inattendus. C'est ainsi qu'on retrouve des variolites sur les plages Gaston Deferre à Marseille. En effet, ces plages artificielles doivent être régulièrement «rechargées» avec des galets que les services d'entretien de la ville vont chercher dans la Crau toute proche...

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Nous marchons à présent sur es dalles d'argile, joliment découpées

Souchet de Tabernaemontanus - Schoenoplectus tabernaemontani

Famille des Cypéracées 

Nous reprenons le chemin du retour, Marie-Thérèse souhaite nous montrer cette plante rare, que l'on ne trouve nulle part ailleurs 

Sa tige est ronde, lisse et creuse (ce qui la distingue de la plupart des autres Cypéracées, dont la tige est généralement triangulaire, comme celle du jonc des tonneliers recherché par Hélène pour la vannerie). La couleur est glauque, bleu-vert.

Ses fleurs sont en épi sur le côté, souvent placé juste sous l’extrémité de la tige

Ses feuilles sont réduites, situées à la base, en gaine autour de la tige. Marie-Thérèse coupe une tige à la base afin que nous voyions le gaine et la moelle à la base de la tige.

Potamot noueux - Potanogeton nodusus

Plante aquatique dont les feuilles sont ovales et luisantes, flottantes,

Les fleurs sont petites, verdâtres à brunâtres, réunies en épi dressé dépassant la surface de l’eau.

Cette plante founit un abri à de nombreuses espèces aquatiques, elle contribue à l'oxygénation de l'eau. C'est un indicateur de bonne qualité de l'eau.

Plantain d'eau - Alisma plantage-aquatica

Cette plante pousse dans les lieux humides tels que le bord des lacs et étangs où elle a souvent les pieds dans l’eau. Ses fleurs à trois pétales sont très caractéristiques.

Characée - Chara vulgaris

Les algues du genre Chara se rencontrent dans les eaux peu profondes et calcaires. Elles se reconnaissent à leurs segments très fins montés en verticilles et à leur toucher très rude. Chez cette algue verte, les cellules sont d’une taille impressionnante puisque chaque entre-nœud est en fait constitué d’une unique cellule (1 à 2 cm).  Cf FloreAlpes 

En bas à droite de la photo

Une personne du chantier nous aperçoit au loin et nous interpelle : un immense camion ne peut pas passer à cause des voitures garées le long de la route. Les brins d’herbe concernés se dépêchent alors de prendre un raccourci pour aller déplacer leur véhicule. Le chauffeur, patient, les attend le temps qu’elles arrivent. Finalement, nous ne reprenons pas le même chemin qu’à l’aller : nous traversons les osiers, escaladons un talus et terminons ainsi notre journée de façon plutôt sportive !

Autres plantes rencontres : 

Plantain toujours vert - Plantago sempervirens

Mardi dernier à Salagon, Marie-Thérèse nous avait présenté la sauge à feuilles de lavande*, elle nous en a apporté afin que nous puissions en planter... Merci!

*Il ne s'agit pas ici de la  sauge officinale (Salvia officinalis), mais de sa sous-espèce appelée  sauge à feuilles de lavande (Salvia officinalis subsp. lavandulifolia). Elle est plus rare, elle pousse surtout chez nous et en Espagne, ses feuilles sont plus étroites, rappelant celles de la lavande, d'où son nom. Le parfum est plus intense, c'est celle que nous utilisons en cuisine.

Un grand merci à  Marie-Thérèse pour nous avoir fait découvrir ce lieu aussi riche en espèces végétales et à Catherine pour avoir relu et corrigé ce compte-rendu! Nous avons eu une journée ensoleillée, riche en découvertes botaniques.