Dalle à empreintes de pas de mammifères, le lundi 27 avril 2026

Nous sommes des botanistes amateurs

Si vous remarquez des erreurs, toujours possibles, dans la détermination de plantes, merci de nous le signaler en commentaire.

La dalle à empreintes de pas de mammifères se situe sur la route reliant Gignac à Viens, à un peu plus d'un km de Gignac. Un parking nous a permis de nous garer sans difficulté. Les Brins d'Herbe venant d'Aix étaient coincées dans les embouteillages ... Mais il y avait de quoi s'occuper en les attendant. La nature nous offrait une palette de couleurs, le bleu et le jaune dominant nettement.

Nous étions 14 : Aurore., Catherine G., Eliette., Francoise A., Françoise dB., Hélène., Karine S.,  Marie-Christine., Marie-Thérèse., Martine F., Michèle., Nadine M., Sylvie., Thérèse., 

Sylvie détache un petit rameau, où nous trouvons deux types de galles  : les rouges qui sont sur les fleurs mâles (chatons),  et la blanche, qui se trouve sur le bord du limbe. toutes deux sont dues à la famille d'une guêpe du genre cynips. 

Je vous propose de suivre la démarche de Marie-Thérèse, en recensant en premier LES FABACÉES : famille très importante de plantes herbacées et ligneuses dicotylédones dialypétales, ont le nom est donné par le genre Faba (fève);

Elle se comporte de trois sous-familles, Mimosacées Césalpiniacées, Papilionacées, les deux premières étant exotiques.

la 3ème, la sous-famille des Papilionacées, a une fleur zygomorphe, bien reconnaissable : corolle à 5 pétales, dont l'un, large et dressé au sommet, est l'étendard, les 2 latéraux étroits sont les ailes, enfin les deux inférieurs partiellement partiellement soudés entre eux forment la carène, 9 ou 10 étamines soudées par les filets, 1 seul carpelle donnant une gousse.

Petite flore de France

- Genêt cendré - Genista cinerea

Ce sous-arbrisseau forme des buissons 

Une poliste (guêpe) a fait une jolie construction ... elle n'est pas agressive, mais elle aurait pu nous piquer quand nous avons écarté les tiges de la plante très mellifère.

Le calice est biliabé, c'est assez caractéristique du genre "genêt"

- Genêt d'Espagne - Genista hispanica

Ces  petits coussins piquants forment un tapis..

- Lotier - lotus

- Lotier delorti - Lotus cornitulatus subsp delorti

- Cytise argenté - Argyrolobium zanonii

Cette plante, également appelée Argyrolobe de Linné, est un sous-arbrisseau. Vous les reconnaîtrez surtout par ses feuilles, dont la face inférieure est soyeuse et argentée. Les feuilles sont souvent fermées et pliées en deux, ce qui laisse apparaître une marge blanche sur le bord de la face supérieure. sa corolle est très intéressante.. La fleur devient orangée... 

- Spartier à feuilles de jonc - Spartium junceum

- Hippocrépis chevelu - Hippocrepis comosa

 

la plante est prostrée, le fruit en forme de fer à cheval

- Dorycnie à cinq feuilles - Lotus  dorycnium (pentaphyllum), badasse - 

3 foliotes et 2 stipules

LES LINACÉES

Petite famille de plantes herbacées, diotylédones, dialypétale, devant son nom au genre Linux. Fleur atinomorphe de type 5, que l'on pourrait confondre avec celle des Caryophyllacées. Mais préfloraison tordue dans le bouton, souvent 5 étamines à filet sans anthères, et capsule à 10 loges monospermes. Famille importante pour l'espèce Lin, cultivée à la fois pour ses fibres et sa graine.

- Le lin de Nartonne - linum narbonense

- Lin campanule - Linum campanulatum

LES CISTACÉES

Cette petite famille d'herbes et d'arbrisseaux dicotylédones dialypétales se reconnaît facilement à ses fleurs de type 5 avec un calice à 5 sépales, dont 2 plus petits (voire atrophiés), des pétales chiffonnés rapidement caducs, de nombreuses étamines et un ovaire à plancentation pariétale. 

Le fruit est une capsule qui s'ouvre par 3, le pistil était formé de 3 carpelles soudées

3 genres dans cette famille : les cistes, les fumanas et les hélianthèmes

- Fumana à feuilles de bruyère - Fumana ericofolia

- Hélianthème d'Italie - Helianthum hetalicum

(photo floreAlpes)

Plusieurs d'entre nous confondent l'hélianthème avec le fumana, voire avec la potentille; Cette dernière fait partie de la famille des rosacées. j'ai trouvé ce schéma explicatif de Jessica Joachim sur internet. cela rejoint l'explication de Marie-Thérèse, qui nous disait de penser à une fraise en regardant les sépales.

LES ORCHIDACÉES

- Orchis pourpre - Orchis purpurea

- Orchis pyramidal - Anacamptis pyramidalis

- Limodore à feuilles avortées - limodorum abortivum

- Céphalanthère à longues feuilles - Cephalanthera longifolia

- Céphalanthère de Damas - Cephalanthera damasonium

LES ARISTOLOCHICÉES

- Aristoloche pistoloche - Aristolochia pistolochia

Son fruit, a la forme d'un mini melon.(photo prise  au Saut du Moine le 24 juin 2024) C'est la plante-hôte du magnifique papillon Proserpine (Zerynthia rumina) 

LES ASTÉRACÉES

- Catananche bleue - Catananche caerulea

Appelée aussi cupidone, nous n'avons vu que ses feuilles et un bouton floral.

En grec «katanankhê » désigne une plante utilisée pour la confection de  philtres d'amour pour contraindre à aimer, d'où le fait qu'on l'appelle également "Cupidone". La photo de la fleur  a été prise lors d'une sortie précédente.

LES LAMIACÉES
- Germandrée  - Teucrium polium 

LES ASPARAGACÉES

- Aphyllante de Montpellier - Aphyllanthes monspeliensis 

Contrairement à beaucoup d’autres, elle n’a quasiment pas de vraies feuilles (d’où son nom “aphyllante”), et ce sont ses tiges fines et rigides qui assurent la photosynthèse. 

Lorsqu’elle est en pleine floraison, comme ici,  elle donne aux paysages un aspect presque  bleu violacé. Elle est appréciée des moutons et des lapins. 

Vue sur Gignac

Dalle à empreintes de pas de mammifères

Cette dalle calcaire porte à sa surface près de 200 empreintes de pas de mammifères de l'ère tertiaire. Elles s'organisent souvent en pistes que l'on peut suivre: rare, précieux  émouvant témoignage sur les animaux qui vivaient ici, il y a près de 30 millions d'années.

Imaginons, il y a environ 30 millions d'années, de grandes étendues lacustres aux bordures marécageuses et herbacées. Les animaux,  déambulant, ont imprimé leurs pas dans la boue, y ont été conservées. Lorsque le lac est venu envahir à nouveau cette surface durcie, une autre couche de boue l'a recouverte, la moulant et lui servant de manteau protecteur pour des millions d'années, jusqu'à ce qu'un jour, l'érosion la dégage de nouveau. Lorsque les animaux ont marché sur cette surface, elle était horizontale. Ce sont des mouvements tectoniques ultérieurs qui lui ont donné son inclinaison actuelle.

Les empreintes que l'on peut observer sont de deux types :

Les empreintes à trois doigts, traces d'animaux périssodactyles attribuées à des rhinocéros primitifs, sans corne, sans cuirasse, appelés Ronzotherium.

Les empreintes à deux doigts, traces d'animaux artiodactyles attribuables à plusieurs espèces différentes de mammifères herbivores, Lophiomeryx, Anthracothère, Entélodon...

Ce site est fragile. Découvert en 1968, il a été vandalisé et plusieurs trous parsèmênt sa surface. Depuis 1987, ce site est classé en Réserve naturelle nationale. Protégeons-le.

Merci à notre guide Thérèse, à Marie-Thérèse, Françoise A. 

Gignac, le village et ses iris le lundi 27 avril 2026

 Nous sommes des botanistes amateurs

Si vous remarquez des erreurs, toujours possibles, dans la détermination de plantes, merci de nous le signaler en commentaire.

Toujours guidés par Thérèse, nous descendons vers le village de Gignac, à pied ou en voiture.  Des panneaux explicatifs nous renseignent sur son histoire :

"Rivière la Doa

Blotti au Nord des Monts de Vaucluse, le village de Gignac (74 habitants en 2023) construit sur un piton rocheux, aux bords de la Doa, occupe une position de verrou entre le pays d'Apt et celui de Simiane. Son territoire de 8,15 km2 s'étale de 366 à 834m d'altitude; il est marqué par l'importance des forêts et des milieux semi-naturels. La Doc, longue de 16 kms, prend sa source au collet de Flaqueyrol, sur la commune de Viens : plusieurs ravins et combes l'alimentent de façon irrégulière. Lors de violents orages, elle se charge de boues ocreuses et de limons argileux qui donnent à ses eaux une couleur jaune. ...

Panneau n°2 : Arrivée des Vaudois

ARRIVÉE DES VAUDOIS

Gignac apparaît dans les textes en 1122.

La peste de 1348 et le passage des routiers dévastent les campagnes, le territoire est abandonné. En 1501, le seigneur de Gignac signe « un acte d'habitation» avec des chefs de famille venus du Piémont pour remettre ses terres en valeur.

Ces Vaudois de l'époque sont de gros travailleurs.

Ils tirent leur nom de Valdès, riche marchand lyonnais qui, vers 1170, a la suite d'une prise de conscience, décida de vendre ses biens et de consacrer sa vie à la prédication. Il fait traduire l'Évangile dans la langue d'usage et les « Pauvres de Lyon », hommes et femmes, peuvent ainsi prêcher. Excommuniés en 1184, ils ont dû vivre dans la clandestinité et se réfugier dans les vallées alpines où ils sont persécutés au XVe siècle.

D'abord bien accueillis en Provence, ils deviennent à partir de 1530 objet de persécutions. En 1532, au synode de Chanforan, les Vaudois adhérent à la Réforme. En d'avril 1545, une quinzaine de villages du Luberon sont détruits et incendiés. Le massacre fait près de 3000 victimes. Les habitants de Gignac semblent avoir été « protégés » par leur seigneur.

Panneau n°3 : Catherine Barries

3. CATHERINE

BARRIES

524

539

La jeune Catherine Barries née à Gignac dans une famille vaudoise (originaire d'Angrogne, dans le Val Pellice) fut enfermée dans un couvent à Orange.

Elle s'en échappe avec dix-sept autres coreligionnaires.

Ces dernières fuient vers Genève mais

Catherine vient se réfugier à Gignac, son village de naissance. En 1560 une communauté protestante y est bien établie, un consistoire est en place. En 1567 la communauté reformée de Gignac demande à Genève un pasteur.

Peu après, un climat de tension s'installe et, en 1570, les villageois prennent possession du château du seigneur catholique du lieu, Barthélemy de Thomas, qui s'enfuit.

En 1575, les armées catholiques du comte de Carces passant par Gignac, assiègent le château. Il est bombardé durant toute une journée, la résistance est héroïque. Le soir venu, Catherine et son mari Jacques Turc sont morts les armes à la main. A la faveur de la nuit, les rescapés s'enfuient par le vallat de la Doa qui coule au pied du château.

Le château et le village sont incendiés.

Panneau n°4 : château du XVIII° siècle, construit à l'emplacement du château féodal

CHÂTEAU DU

XVIIIème SIECLE, CONSTRUIT À

L'EMPLACEMENT DU CHÂTEAU FÉODAL

••

Jean Baptiste Henri Bruno de Thomas

(1736-1785), seigneur de Gignac, fit construire le château actuel sur les ruines du château féodal : les travaux commencèrent en 1760 et se terminèrent en 1780.

Il rêvait d'un château moderne et spacieux, lumineux, aux façades très sobres, de vastes pieces desservies par un escalier monumental. Il fallut d'abord araser les murs éboulés de la forteresse médiévale, ne laissant que les soubassements et récupérer le plus de matériaux possible pour ériger la nouvelle construction.

Le temps passait, l'argent filait, il dû vendre sa seigneurie de Roquefure. Sa mort subite à l'âge de 49 ans laissa la bâtisse inachevée, elle était hors d'eau.

Romain, son fils, dut d'abord relever les finances de la seigneurie, grandement mises à mal par son père. Il fit venir un artiste italien qui décora de gypseries l'intérieur du château. En janvier 1793, Romainquitter précipitamment

Gignac; il n'y revint jamais. Le château dévasté fut vendu à une famille Maurel qui le transforma en exploitation agricole, les cuisines et la salle à manger devinrent le « cercle blanc » du village. De nouveaux propriétaires restaurerent avec gout le château, qui fut inscrit aux monuments historiques par arrêté du 13 janvier 1997.

Accolée au château, l'église Saint-Martin du 12° siècle, fut entièrement restaurée au siecle dernier.

Panneau n°5 : Château bas

5. CHÂTEAU BAS

Barthélemy de Thomas abandonne sa seigneurie en 1570 pendant les guerres de religion. Il revient en 1576, reconstruit le village, crée un moulin à farine, fait creuser un énorme bassin. Son fils Charles lui succède. Il hérite d'une fortune importante qu'il dilapide aux jeux, la légende dit qu'il aurait perdu une partie de son fief au profit du baron de Viens, suite à un pari. Cela explique pourquoi les limites de Viens sont si proches (500 m environ) du village. Il fait restaurer le petit château qui est au sud du village.

La tradition veut qu'il ait été construit par la famille de Sabran Forcalquier au XIlle siècle. Après la construction du nouveau château au XVIII®, il devient le logement des fermiers du domaine mais il a gardé le nom de Château bas.

Le chemin de la Poste qui traverse le village est décrit, en partie, dans L'histoire de la ville d'Apt rédigée en 1692 par Jean François de Remerville, transcrite et éditée en 2022 par l'association Archipal. « Ce chemin venant d'Apt à Gignac, à Valsaincte, Malefogasse tirant de là vers le Piedmont, car ceste route regardoit singulièrement l'Italie». Cet itinéraire fut établi en 1532 et équipé de relais de poste.

Panneau n°6 : La vie à Gignac au XIXème siècle

La population de Gignac passa de 156 habitants en 1800 à 246 en 1856. C'est l'aventure industrielle, celle du fer et de la métallurgie d'abord, de 1832 à 1882, puis celle de l'exploitation de l'ocre, à partir de 1871, qui généra cette progression démographique. Cependant, dès 1886 s'amorce une chute progressive pour atteindre en 1975 le chiffre de 21 habitants. 

L'exploitation massive des forêts pour alimenter les hauts fourneaux de rustrel modifia le paysage.

L'ocre qui apporta la prospérité en pays d'Apt pendant un siècle a été source de misères et de tragédies. Les ouvrier ouvriers étaient des mineurs de fond sans aucun moyen moderne d'extraction. 

La culture des céréales, de la vigne, es oliviers, de plante vivrières (pois chiches et lentilles) assurait la subsistance des paysans. Quelques chèvres, quelques moutons, des poules et des lapins, un cochon complétaient les revenus. Le mulet était l'aide indispensable. Chaque famille cultivait son jardin. 

Trois cafés accueillaient les hommes du village, deux étaient "des cercles", l'un rouge, l'autre bland. L'épicerie-mercerie Aubert fournissait tout le nécessaire aux femmes. 

L'école du village créée en 1836 accueillait 18 enfants en &867, certains venaient "des campagnes de Viens" proches de Gignac.

Garés sur le parking près du boulodrome, nous avions longé un très beau mur aux motifs divers, nous avons appris un peu plus tard que M. Ferrand, propriétaire de la plantation d'iris avait construit ces murs de ces propres mains! 

Nous franchissons le portail ouvert afin d’admirer les iris. M. Gilles Ferrand nous accueille chaleureusement. Seulement a moitié des iris sont en fleur, mais l’ensemble du jardin est vraiment magnifique. Nous déambulons dans les allées tandis que M. Ferrand nous explique qu’il faut couper les tiges fanées, sans toucher aux feuilles, sauf en cas de transplantation des rhizomes. Pour redonner envie de fleurir à des iris vieillissants, une rondelle prélevée dans le rhizome peut servir de leurre.

Belles découvertes en fin de journée, avec le village de Gignac, puis un de ses habitants, passionné et passionnant... Merci à M. Gilles Ferrand pour sa disponibilité et son sens du partage. Merci à Thérèse de nous avoir fait découvrir tous ces lieux.