Lundi 6 avril 2026, les crêtes du Luberon

                                                   Nous sommes des botanistes amateurs

Si vous remarquez des erreurs, toujours possibles, dans la détermination de plantes, merci de nous le signaler en commentaire.

Lundi, petite balade sur les crêtes du Luberon où le thym est particulièrement parfumé et peut-être en fleur.

Nous avions rendez-vous à 10 h sur le parking près de la citerne dans le virage, au col de l'aire des Mascas entre Vitrolles en Luberon et Céreste en Luberon. 

Pésents : Aurore, Catherine G.,, Claire G. Claude M., Delphine, Francine, Françoise dB., Hélène, Jean Paul, Josie, Karine, Marie-Thérèse, Michèle, Midori, Monique G., Monique R., Nadine M., Nicole, Patricia, Suzanne, Sylvie, Thérèse.

Les 22 Brins d'Herbe étaient de sortie, voulant profiter de cette belle sortie qui s'annonçait belle. Claude avait déposé des oeufs dans un joli panier qu'elle avait fabriqué, clin d'oeil au Lundi de Pâques!

Le thym - Thymus vulgaris ) - famille des lamiacées

Hélène nous en parle

En Provence, nous allons tous de temps à autre dans la garrigue cueillir le thym. dont les feuilles se récoltent toute l'année. Au printemps, il est en fleur, il est alors intéressant pour les tisanes. Les feuilles servent à préparer sauces, légumes, grillades, olives ...

Les cueillettes commerciales sont beaucoup plus importantes en quantité et destinées à divers usages : extraction d'huiles essentielles (aromathérapie, parfumerie, cosmétique), phytothérapie homéopathie, ainsi que la fabrication d'apéritifs et de liqueurs. 

Du XVIIème au XIXème siècle : le thym était cueilli en grandes quantités pour les parfumeries de Montpellier et de Grasse. De nombreux alambics légers étaient trimbalés dans la montagne afin de distiller sur place.

Le déclin : il est dû à plusieurs facteurs, l'essor des parfums de synthèse et l'exode rural qui a entraîné une diminution de l'activité pastorale. Cela a réduit l'étendue des milieux ouverts dans lesquels le thym se développe.

Recul : le thym sauvage est en recul dans la zone méditerranéenne . Il se plait dans les milieux où les ovins broutent l'herbe et les jeunes poussent des arbustes et ne consomment que peu de thym. Avec la déprise agricole, des parcours de pâturage abandonnés évoluent vers la forêt.

Ajujourd'hui: le thym sec vendu en France provient souvent de pays comme l'Egypte, la Pologne, lAllemagne ou l'Espagne. Toutefois, il est également cultivé en France avec une production d'environ 3000 tonnes par an. Le thym sauvage est  en recul dans la zone méditerranéenne. Il se développe particulièrement bien dans les milieux pâturés par les ovins, qui broutent l’herbe et les jeunes pousses d’arbustes sans consommer beaucoup de thym. Avec la déprise agricole, les parcours de pâturage abandonnés évoluent progressivement vers la forêt, ce qui réduit les habitats favorables à cette plante.

De nos jours, certains milieux ouverts, riches en thym, sont entretenus par le débroussaillage sur les côtés des pistes. Pierre Lieutaghi proposait d'appeler ces milieux ouverts de sécurité pour souligner leur importance écologique. Mais, selon la hauteur de la coupe des engins, le thym peut être favorisé, ou disparaître. 

Thym en fleur en mai 2015 au même endroit

De bonnes pratiques de cueillette s'imposent :

Il faut tailler, à la faucille, au couteau ou au sécateur, en coupant les sommités et en évitant de couper dans le bois, c'est-à-dire en ne prenant que la pousse de l'année. Il ne faut pas arracher les pieds, il ne faut pas couper une poignée par ci, par là, en particulier au centre des touffes : cela pourrait occasionner la mort du pied. Il faut leur faire une coupe "en boule".

Conserver la diversité des thyms :

En promenade, froissez un brin de thym, vous aurez la surprise olfactive en rencontrant, ici un parfum citronné, là une odeur de bergamote, de térébenthine : c'est une richesse du thym.

Plusieurs "types chimiques" ou chimiothypes sans identité morphologique évidente se distinguent par leur senteur particulière. 

- En basse altitude, le thym le plus courant est phénolique, il peut être riche en thymol à odeur forte, ou en carvacrol à odeur plus douce mais peu fine, puissamment batériciole dit "thym rouge" par les récolteurs traditionnels. 

- En altitude et en zone froide, le thym est non phénolique, c'est du thym à géraniol, linalol, thujanol, alpha-terpinéol à odeur plus fine et parfois citronnée, il est qualifié de 'thym blanc"

En sauvage, chaque pied de thym contient un mélange de différents composés et tous les individu d'une même population ne possèdent pas les mêmes composés majoritaires!

Les Huiles Essentielles obtenues sont donc beaucoup plus variées qu'en culture.

Le réchauffement climatique fait que l'on constate de plus en plus une installation d'individus phénoliques plus adaptés à la chaleur. Il y a donc une perte de diversité chimique et génétique.

Bibliographie : la garance voyageuse, Pierre Lieutaghi (Badasson et Cie, usages des plantes en Haute Provence), Texte rédigé par Hélène

Au printemps, le paysage se teinte de jaune ... Les cornouillers (cornus mas) en premier, très tôt... Puis, parmi les arbustes, nous 

pouvons admirer les fleurs de l'érable de Montpellier.

Les très jolis narcisses de Requien (Narcissus requienii), 

une petite espèce discrète mais élégante... 

Esprit Requien est un naturaliste français né en 1788 à Avignon, où se situe justement le musée Requien

On le remarque  par petits groupes, parfois isolés, parfois formant des tapis,  avec une silhouette assez modeste comparée à d’autres narcisses plus spectaculaires. Il y a deux ou trois fleurs par plant. Le spathe à la base de la fleur, le tube bien visible et la fusion des pièces florales sont des éléments classiques chez les narcisses.

La “coronule” (la petite trompette centrale) est un bon repère : chez cette espèce, elle reste généralement peu développée, est de couleur similaire à celle des tépales, ce qui contribue à son aspect plus sobre. Les feuilles sont également très discrètes.

Son côté “très discret” vient aussi de sa taille réduite et de son intégration dans la végétation environnante : il faut souvent un œil attentif pour le distinguer au détour d’un sentier, mais c’est justement ce qui fait son charme. 

En format miniature également, les iris, qui peuvent être jaunes aussi... mais aussi plus souvent bleu/violet

Nous n'avons pas vu beaucoup d'arbustes jaunes, pourtant nombreux au printemps...

Et nous rencontrons aussi souvent, lors de nos balades printanières, les premières brassicacées (crucifères) blanches, souvent minuscules ....

la drave printanière, la cardamine hirsute, la bourse à pasteur,

le tabouret des champs, l'Hutchinsie des rochers

Sauriez-vous les reconnaître? 

Catherine avait fait une photo comparative entre deux de ces plantes :

A droite,  "bourse à pasteur" (Capsella bursa-pastori)
20- 40 cm maximum, petites fleurs blanches

La bourse est nommée ainsi car ses fruits ressemblent à la bourse (le porte-monnaie ou le petit sac de nourriture) d'un pasteur, d'un berger. Le fruit (en forme de cœur triangulaire) est plat comme la bourse d'un berger est généralement vide

A gauche, "tabouret perfolié" (Thlaspi perfolatium ou Microthlaspi perfoliatum) 

 5 à 30 cm. Fruit différent de celui de la bourse à pasteur, en creux de cuillère ou siège de tracteur, petites fleurs blanches

Montée et descente rudes, plus pentues que dans nos souvenirs

d'il y a ... 11 ans!

Il faisait chaud, nous avons tous cherché un peu d'ombre pour le pique-nique

et une photo de la jolie valériane

Merci à Catherine  Hélène, Sylvie et Marie-Thérèse (CR, photos, explications)

Liste des plantes du jour :

Sapindacées	Acer monspessulanum	Erable de Montpellier
Brassicacées	Alyssum	Alysson
Rosacées	Amelanchier ovalis	Amélanchier
Brassicacées	Arabis sp	Arabette
Fabacées	Astragalus monspessulanus	Astragale de Montpellier
Boraginacées	Buglossoides arvensis	Grémil des champs
Brassicacées	Capsella bursa-pastoris	Bourse à pasteur
Brassicacées	Cardamine hirsuta	Cardamine hirsute
Cypéracées	Carex hallerana	Laiches de haller
Caryophyllacées	Cerastium	ceraiste
Cistacées	Cistus albidus	Ciste cotonneux
Brassicacées	Draba verna	Drave printanière
Euphorbiacées	Euphorbia cyparissias	Euphorbe petit-cyprès
Fabacées	Hippocrepis emerus	Faux baguenaudier
Brassicacées	Hornungia petraea	Hutchinsie des rochers
Iridacées	Iris lutescens	Iris nain violet
Iridacées	Iris lutescens	Iris nain jaune
Lamiacées	Lamium amplexicaule	Lamier amplexicaule
Lamiacées	Lamium maculatum	Lamier maculé
Amaryllidacées	Narcissus assoanus	Narcisse de Requien, N. d'Asso
Pinacées	Pinus nigra	Pin noir (Autriche ou Laricio)
Polygalacées	Polygala sp	Polygala
Rosacées	Potentilla	Potentille
Lamiacées	Satureja montana	Sarriette vivace
Saxifragacées	Saxifraga tridactylites	Saxifrage à trois doigts -
Lamiacées	Sideritis provincialis	Crapaudine de Provence
Lamiacées	Teucrium polium	Germandrée pouillot
Brassicacées	Thlaspi arvense	Tabouret des champs
Lamiacées	Thymus vulgaris	Thym commun
Caprifoliacées	Valeriana tuberosa	Valériane tubéreuse -
Adoxacées	Viburnum lantana	Viorne lantane